Озоном называют аллотропное видоизменение кислорода, имеющее не два атома кислорода в молекуле, а три. В отличие от обычного двухатомного кислорода озон имеет характерный запах свежести, по которому он и был впервые обнаружен в 1785 году. Озон образуется во всех физических и химических процессах, в результате которых получаются свободные атомы кислорода, например во время грозовых молний, и определяет «свежиий вкус» послегрозового воздуха (исключительно чистым этот воздух становится из-за дождя, капли которого вымывают загрязнения из атмосферы).
        В природных концентрациях (0,005 – 0,02 мг/м³) озон обладает стимулирующим действием на организм человека, повышает устойчивость к холоду, к действию токсических веществ, гипоксии, вызывает увеличение содержания гемоглобина и эритроцитов в крови, увеличивает фагоцитарную активность лейкоцитов и титр комплемента сыворотки крови, повышает иммунобиологический потенциал организма. В небольших концентрациях озон положительно действует и на дыхательную функцию – значительно увеличивается время задержки дыхания, дыхание становится более редким, увеличиваются жизненная емкость легких и их максимальная вентиляция. Под влиянием озона артериальное давление снижается или нормализуется, как и при продолжительном пребывании на свежем воздухе.
        Будучи химически очень активным, озон при определенных концентрациях токсичен для человека. Порог восприятия запаха озона (как запаха свежести) составляет 0,015-0,2 мг/м³, а уже при концентрации озона порядка 0,5 мг/м³ и выше в воздухе ощущается неприятный резкий запах, отмечается раздражение конъюнктивы и слизистых оболочек дыхательных путей, нередко появляется удушливый кашель, иногда с тяжелыми астмоидными приступами. Могут появиться также чувство стеснения в груди, головокружение, снижение артериального давления, расширение капилляров.
        Высокие (до 1-2 мг/м³) концентрации озона создаются при фотохимическом смоге: в результате действия ультрафиолетовых лучей солнца на оксиды азота и углеводороды, поступающие в атмосферу с отработанными газами автомобилей и другими промышленными выбросами.
        При высоких концентрациях озон обладает явно выраженным токсическим действием, вызывает чувство усталости, раздражительность, астеноневротические состояния, головную боль. Сильный кашель, головная боль, головокружение, учащение пульса, иногда резкая слабость сердечной деятельности, продолжительные загрудинные боли появляются даже при кратковременном вдыхании озона в концентрации 2-20 мг/м³, что представляет уже серьезную опасность для здоровья и жизни человека. Предельно допустимые концентрации озона составляют для рабочей зоны производственных помещений – 0,1 мг/м³, максимальная разовая концентрация озона в атмосферном воздухе населенных мест – 0,16 мг/м³ и среднесуточная 0,03 мг/м³. Норма озонирования для кондиционируемого воздуха – 0,01 – 0,02 мг/м³.
        Озонация является одним из эффективных средств очистки воздуха от запахов, различных химических веществ, бактерий, вирусов, спор плесени. Механизм обеззараживающего действия озона еще недостаточно изучен. Предполагают, что озон вступает в соединения с органическими субстанциями микроорганизмов, поражая жизненно важные для них энзимы и ферменты, нарушая обмен веществ в клетках, что приводит к их гибели. Действие озона носит пороговый характер – и гибель микроорганизмов наступает только при превышении определенной критической концентрации озона.
        Являясь одним из наиболее сильных окислителей, озон уничтожает дурные, гнилостные запахи. На этом свойстве основано использование озонаторов для оздоровления и дезодорации воздуха в жилых и производственных помещениях. Для нормализации качества воздушной среды можно использовать озонирование – то есть специальное контролируемое повышение в воздухе концентрации озона, поскольку в присутствии озона резко снижается абсорбционная способность различных материалов, токсические вещества десорбируются, и их можно удалить из помещения с воздухом. Определенный эффект оказывает и общее снижение содержания в помещении токсических веществ за счет доокисления и образования из них менее опасных веществ.
        Озон - нестабильное химическое соединение, молекулы озона распадаются на молекулы кислорода в зависимости от температуры, освещённости и других факторов в течении 1-3-х часов.

Резюме:

• В ограниченных концентрациях (0,005 – 0,02 мг/м³), при ежедневном использовании в течении 10-15 минут, озон способствует улучшению самочувствия человека и создает благоприятный физиотерапевтический эффект.
• Озонация является одним из эффективных средств очистки воздуха от запахов, различных вредных веществ, бактерий, вирусов, пылевых клещей и спор плесени.
• Озонацию с целью дезинфекции помещения следует проводить в закрытом помещении, при отсутствии людей.